Dwarsliggers®: voor iedereen en overal

Op 15 juli 2013 door Mystery blogger

Een fenomeen

Wanneer ik dit nieuwe fenomeen precies ontdekte, de dwarsligger®, weet ik niet meer, maar het handzame formaat, de prachtige vormgeving, het lekker gladde papier, de ambachtelijke binding: ik stond paf van deze revolutionaire benadering van het boek. Het was het antwoord op mijn angst tijdens een vakantie zonder iets te lezen te komen zitten, ergens ver weg van een boekhandel. In plaats van twee veel te veel ruimte innemende pockets gaan er nu zonder problemen vijf, zes dwarsliggers® in de rugzak. Ik maak er vaak een mix van: een of twee thrillers, een Nederlandse roman, een geschiedenisboek, vertaalde literatuur.

Zo las ik tijdens een rondreis in Birma Geert Maks geweldig roadstory Reizen zonder John. Ik vermaakte me zeer met het af en toe zelfs hilarische verhaal van vioolbouwer Vedder in Thomas Rosenbooms Publieke werken. Met thrillerschrijver Jonathan Kellerman maakte ik aangenaam kennis door zijn bloedstollende Boze tongen te lezen.

Toen per e-mail de uitnodiging kwam dwarsliggerambassadeur te worden, heb ik geen moment geaarzeld. Dwarsliggers® moeten onder ieders aandacht komen, dat lijdt geen enkele twijfel. Promoten deed ik overigens al. Zo gaf ik, toen ik twee jaar terug van baan veranderde, alle medewerkers van mijn team bij mijn afscheid een dwarsligger® cadeau. Het was een mooie sport voor iedereen een toepasselijke titel te vinden en enkele persoonlijke woorden van waardering voor in het boek te schrijven.

Reizen en lezen: de ideale combinatie

In maart dit jaar was ik met mijn vrouw Caroline en vrienden Annette en Wilco in Zuid-Afrika op rondreis. Natuurlijk zaten er weer de nodige dwarsliggers® in de rugzak, zoals het net uitgekomen Winter in Madrid (een aangrijpend verhaal over de Spaanse Burgeroorlog) van C.J. Samson en Dimitri Verhulsts Problemski Hotel/Dinsdagland (een 100% aanrader voor wie graag bij onze zuiderburen komt). Een mooie historische roman van Hella S. Haasse, De scharlaken stad, kon er nog moeiteloos bij. Niets beters dan nieuwe ervaringen op te doen door te reizen én te lezen!

Een geweldig land, Zuid-Afrika. Safari’s in het Krugerpark, Hluhluwe, Schotia Safaris, wandelen in Swaziland, de ruige natuur in aan de kust van Tsitsikamma Nasionale Park. En ook: wijn proeven bij de wijnhuizen van Stellenbosch en genieten van het vele dat Kaapstad te bieden heeft. De accommodaties en het eten en drinken waren overal even voortreffelijk. Maar natuurlijk zien we ook de schrijnende tegenstelling tussen arm en rijk, de geschiedenis van geweld, problemen waardoor je je schaamt voor waar wij ons in Nederland druk om maken.

Het beloofde land

Onderweg in de West-Kaap kwamen we in Barrydale, een klein plaatsje, terecht. We dronken er koffie bij een aardig koffiehuisje, de Blue Cow. Daarnaast stond een klein winkeltje, letterlijk een tentje, met tweedehands boeken, sieraden, stenen, et cetera. De eigenares, een hippe dame met een mooi kort en vuurrood kapsel, had snel door waar we vandaan kwamen. ‘Komen jullie uit Nederland? Dan heb ik nog dwarsliggers® voor jullie!’ Onze monden vielen open van verbazing.

Ja hoor, daar stonden ze keurig op een rijtje: De reisromans van Adriaan van Dis, Pelican Bay van Nelleke Noordervliet, Reizen zonder John van Geert Mak en Close-up van Esther Verhoef. Ik ontdekte de verhalen over Zuid-Afrika van Van Dis in De reisromans : Het beloofde land. Een tocht door de kleine Karoo. Het gebied waar we juist doorheen trokken. Dat wilde ik onmiddellijk lezen. Caroline kon na het lezen van Voor ik ga slapen (SJ Watson) meteen door met Esther Verhoef. Annette was nota bene door haar boeken heen (ze had de dwarsligger® De kathedraal van de zee net uit). Zij dook in Pelican Bay. Wat kwam deze onverwachte vondst goed uit! We betaalden de 50 rand (zo’n 4 euro) per stuk voor de dwarsliggers® en stapten tevreden onze Nissan X-Trail in, verder op weg richting Kaapstad. Maar niet nadat we natuurlijk dwarsliggend met onze dwarsliggers® op de foto waren gegaan! Een tevreden gevoel kwam over me heen. Voorlopig zou ik geen enkel tekort aan leesvoer hebben. De ideale combinatie van reizen en lezen, en nog wel in het beloofde land, duurde voort, dankzij het fenomeen dwarsligger®…